The 39 Steps (1935)

            La película “The 39 Steps” o “Los 39 escalones” Hitchcock nos presenta nuevamente una película sobre espionaje, sobre una organización de espías que intentan sacar información vital del Ministerio de Aire de Inglaterra y entregarla a otros países. La trama central es una característica de Hitchcock: un hombre que no tiene nada que ver en el asunto termina acusado de asesinato y debe huir para intentar averiguar la verdad y poder seguir en libertad, incluso al punto de tener que defender su vida. 

            Richard Hannay es el personaje principal. Es un canadiense que se encuentra en Inglaterra y mientras asiste a un espectáculo presencia un pequeño tiroteo. La confusión del momento lo vincula a Anabella, la primera figura femenina de la película. Ella le dice que vayan al apartamento de él y allí le confiesa que es una espía, según ella sin país, y que los están siguiendo. Anabella es asesinada, con el cuchillo de cocina, esa misma noche en la casa de Hannay. Anabella es la causa de los problemas iniciales, lo involucra con la organización de los 39 escalones, parece que se le está insinuando la primera noche, pero lo que necesita es un refugio y cuando se da cuenta de que es reconocida ve que necesita alguien que le ayude a solucionar los problemas. Lo único que hace es aprovecharse de Hannay.  La película comienza con un humor muy sarcástico que conforme el personaje de Hannay va evolucionando y tratando de salvar su vida se vuelve más ácido y oscuro, hasta que el buen humor del personaje desaparece. Cuando habla de lo que le sucede con otros personajes ninguno le cree, tiene que utilizar la ironía para poder recibir ayuda, como lo hizo con el lechero, con los señores del hotel e incluso con Pamela.

            Antes de morir, Anabella le confiesa que él es el siguiente en morir y con la información que ella le da, nuestro protagonista se va a Escocia, no sin antes tener más dificultades en el camino. En el tren se da cuenta de que lo busca la policía por asesinato e intenta inútilmente ser ayudado por Pamela, una de las pasajeras, a la que confiesa su secreto aunque ella no le cree.

            Hannay logra escapar, ya que se baja del tren en medio de un puente, y se hospeda por una noche donde una pareja de campo. Ahora lo buscan y sale hasta en los periódicos, él con su ironía después le va a decir a Pamela que lo convirtieron en un famoso asesino. La mujer de la casa es diferente a los otros personajes femeninos. Con apariencia de una mujer sumisa, Margaret se encuentra atrapada en su casita de campo con un hombre que la maltrata y no confía en ella. Además, desea volver a la ciudad y a vivir esa vida más interesante y peligrosa que la que la rodea ahora. En la cena se da cuenta de que persiguen a Hannay y le ayuda a escapar en la noche, antes de que la policía lo atrape. El caso de Margaret es especial porque ella es la única que se arriesga por defenderlo, le entrega el abrigo con el libro de Himnos que le salva la vida, sabiendo que con el enojo de su esposo va a ser agredida finalmente. Es probable que sea una de las primeras veces que en una película se presenta una escena de violencia doméstica (no se ve, pero se escucha). Su esposo es un fervoroso religioso, que con la doble moral prefiere el dinero que ayudar a un samaritano que le pide refugio, además de ser un agresor.

            Hannay llega a la casa del Profesor Jordan creyendo que lo va a ayudar, pero se da cuenta de que es el líder de los 39 Escalones porque cumple con la descripción de que le falta una falange del meñique. Es un personaje ambiguo, con dos vidas, que no es lo que parece. Ya que es el amoroso padre de familia y al mismo tiempo es el gran jefe de los 39 escalones, dispuesto incluso a matar en su misma casa, pero sin que nadie en su familia se entere. Incluso cuando Hannay va a la policía a denunciar al Profesor, estos no le creen ya que una persona como tan buena como esa no podría hacer algo malo. El Profesor le dispara, pero el libro de Himnos del campesino lo salva. Al igual que en “The Man Who Knew Too Much” el líder de los enemigos tiene una marca en su cuerpo, un defecto que lo identifica. Del Profesor se dice que tiene muchos rostros y que es omnipresente, es astuto pero no tiene límites. Les dispara a Hannay en su oficina, con su familia en la misma casa. Incluso su esposa lo ve con el arma en la mano apuntando a Hannay y no dice nada.

            Después de escapar de la casa del Profesor y de la policía, "la suerte" lo lleva a una asamblea de elecciones donde termina de orador e improvisa un discurso y utiliza su situación, lo que le está pasando y como se siente, a lo que el pueblo se entusiasma y lo ovaciona, se siente identificados con su situación, la del destino trágico de que las personas están solas y tienen a todo el mundo en su contra.  Ahí es reconocido por Pamela y la “policía” lo esposa. Escapa con Pamela y se refugian en un hotel, ella trata de escapar y se da cuenta de que Hannay dice la verdad al oír a unos miembro de los 39 escalones que los están buscando.

            Pamela, que primero no lo ayuda en el tren y además no confió en él en el auto, necesita escuchar las palabras de los 39 Escalones para comenzar a confiar en Hannay. Aquí la música también es fundamental porque nos marca un cambio de Pamela, se da cuenta de la inocencia de Hannay, y ella misma nota una trasformación en su relación con él. Aunque es una mujer casada, duerme en la misma cama con él cuando tienen las esposas y al final de la película se toman de las manos, ya sin una esposa que los una.

            Nuestro héroe de la película es un personaje que no conoce el peligro: acepta a una desconocida en su casa y va superando los obstáculos que se le presentan: se disfraza de lechero para salir de su apartamento, huye del tren. Pero tiene una evolución con lo que sucedió. Comenzó como un hombre que ayuda a Annabella pero después amenaza a Pamela con matarla para que lo ayude, llega al punto de agredirla físicamente.

            Como en la película anterior, aquí la música solo está presente en los momentos fundamentales de la película y se relaciona con los sucesos trágicos. Con los dos espectáculos hay muerte y violencia. La música nos presenta al Sr. Memoria y la melodía que Hannay silba lo ayuda a resolver el misterio. Además, los acontecimientos se dan en la noche: los primeros disparos, la muerte de Annabella y el espectáculo final.

            Al final, antes de morir, el Sr. Memoria confiesa y dice lo que se tuvo que aprender de la información del Ministerio de Aire y aliviado muere feliz de no tener más esa información en su mente. Es casi un redención final.

            En esta película Hitchcock nos presenta un cine de suspenso, que a nuestra opinión nos gustó muchísimo, lleno de ambigüedad, peligros, moral confusa, secretos en los personajes, que viven rodeados de un mundo loco, oscuro y siniestro, en donde todo puede ser cierto y todo puede ocurrir.